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| ▲ (사진=연합뉴스) |
최근 서울 도심에서 연일 이어지는 반중(反中) 시위를 두고 정부와 중국이 동시에 강력한 대응에 나섰다.
이재명 대통령은 2일 수석보좌관회의에서 “국익과 국가 이미지를 훼손하는 저질적이고 백해무익한 자해 행위를 완전히 추방해야 한다”며 반중 시위에 대한 강경 대응을 지시했다. 이 대통령은 “중국인 단체 관광객의 무비자 입국으로 명동 상권이 들썩이는 상황에서 욕설과 행패로 국격을 해쳐서는 안 된다”며 “관계 부처는 혐오·증오 발언과 인종차별적 선동을 근절할 특단 대책을 마련하라”고 강조했다.
주한 중국대사관도 같은 날 성명을 통해 “극우 세력이 명동과 대림동 등에서 중국 관광객을 겨냥한 시위를 이어가고 있다”며 유감을 표명했다. 대사관은 “중국 국경절 황금연휴 기간, 한국을 찾는 자국민들에게 각별한 주의를 기울이라”고 경고하며, 일부 한국 정치인과 단체를 직접 비판하기도 했다.
실제로 개천절인 3일, 보수단체 ‘자유대학’은 동대문에서 광화문까지 행진하며 “시진핑 아웃” 등의 구호를 외쳤다. 경찰 추산 약 4천 명이 참가한 가운데 성조기와 반중 피켓이 등장했고, 명동·대림동에서도 유사 집회가 이어졌다. 현장에는 3,600여 명의 경찰이 배치돼 충돌은 없었으나 교통 혼잡과 소음으로 시민 불편이 컸다. 일부 시민들은 “아이들이 혐오 발언을 듣는 것이 불편했다”고 지적했다.
정부는 관광객 안전 확보를 위해 명동 등 주요 관광지의 집회를 제한하고 있지만, 반중 집회는 끊이지 않고 있다. 한중 관계가 민감한 시점에서 이번 사태가 양국 관계와 관광 산업에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
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