쟁점은 MBC 멘트보다 추경호 공천 정당성과 후보 검증 회피...비판 확산
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국민의힘이 MBC 뉴스데스크 클로징 멘트를 두고 “선거개입”이라며 사과 요구와 취재 거부 가능성까지 거론하면서 언론 압박 논란이 확산하고 있다. 논란의 발단은 추경호 대구시장 후보의 내란중요임무종사 혐의 재판과 관련한 MBC 앵커들의 공개 문제제기였다.
MBC 뉴스데스크 김초롱 앵커는 지난 26일 클로징 멘트에서 “12·3 비상계엄 당시 추경호 당시 원내대표가 보여준 모습은 계엄만큼 충격적이었다”고 언급했다. 이어 김경호 앵커는 “의원총회 장소를 세 차례 바꾸며 계엄 해제 표결 불참 사태를 초래한 인물이 광역단체장 후보로 나서는 의미를 묻고 싶다”며 사실상 공적 검증 질문을 던졌다.
추경호 후보는 비상계엄 해제 표결 방해와 관련해 내란중요임무종사 혐의로 기소돼 재판을 받고 있다. 추 후보 측은 표결 방해 의도가 없었다고 반박하고 있지만, 공직 후보 검증 대상으로서 언론의 질문은 정당한 문제제기라는 평가도 나온다.
그러나 국민의힘은 이를 “민주당 선대위식 낙선운동”으로 규정하며 반발했다. 최보윤 수석대변인은 “정파적 선거 개입 방송”이라고 주장했고, 당 일각에서는 공식 사과가 없을 경우 MBC 취재 거부까지 거론했다.
정치권과 언론계에서는 이를 두고 “후보 검증 보도를 문제 삼아 언론을 압박하는 것 아니냐”는 비판이 나온다. 특히 추 후보를 둘러싼 핵심 쟁점은 MBC 멘트의 적절성보다 내란 혐의로 재판 중인 인물이 광역단체장 후보가 된 사실 자체라는 지적도 제기된다.
더불어민주당은 “계엄 해제 표결 방해 혐의로 재판 중인 인물을 후보로 낸 국민의힘이 먼저 설명해야 한다”며 역공에 나섰다. 추경호 후보 공천을 둘러싼 자질 논란과 국민의힘의 언론 대응 방식이 동시에 도마에 오르며 선거 쟁점화하는 분위기다.
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