▲ 고리1·2호기 (사진=연합뉴스)

 

신규 대형 원자력발전소 건설 후보지로 경북 영덕군이, 국내 첫 소형모듈원자로(SMR) 건설 후보지로는 부산 기장군이 각각 선정됐다.

한국수력원자력은 17일 신규 원전 부지선정평가위원회를 열고 제11차 전력수급기본계획에 반영된 신규 원전 건설 후보 부지를 이같이 결정했다고 밝혔다.

대형 원전 부지 경쟁에서는 경북 영덕군이 91.01점을 받아 울산 울주군(82.63점)을 제쳤다. SMR 부지 경쟁에서는 부산 기장군이 87.11점을 기록하며 경북 경주시(84.56점)를 앞섰다.

평가위원회는 부지 적정성, 환경성, 건설 적합성, 주민 수용성 등을 종합 평가했다. 영덕군은 부지 적정성과 주민 수용성 부문에서 높은 점수를 받았고, 기장군 역시 주민 수용성과 건설 적합성에서 우수한 평가를 받은 것으로 나타났다.

영덕 부지는 과거 '천지원전' 건설이 추진됐던 곳이다. 그러나 2017년 문재인 정부의 탈원전 정책으로 사업이 백지화된 바 있다. 이번 선정으로 약 10년 만에 다시 원전 건설 후보지로 부상하게 됐다.

이번 사업은 제11차 전력수급기본계획에 따른 것으로, 정부는 1.4GW급 대형 원전 2기를 2037~2038년 준공하고 0.7GW 규모 SMR 1기를 2035년까지 건설한다는 계획이다.

특히 SMR은 국내 최초 건설 사례가 된다. SMR은 기존 대형 원전에 비해 규모가 작고 안전성을 높인 차세대 원전으로 평가받고 있다.

이번 결정은 이재명 정부 출범 이후에도 원전 확대 기조가 유지되고 있음을 보여주는 신호로 해석된다. 일각에서는 신규 원전 계획 백지화를 요구했지만 정부는 인공지능(AI) 데이터센터 확대와 전력 수요 증가에 대응하기 위해 재생에너지와 함께 원전 활용이 필요하다고 판단한 것으로 알려졌다.

한수원은 앞으로 전원개발촉진법에 따라 기후에너지환경부에 전원개발사업 예정구역 지정을 신청할 예정이다. 이후 전략환경영향평가와 원자력안전위원회 건설 허가 등의 절차를 거쳐 사업이 본격 추진된다.

정부는 2030년대 초 건설 허가를 거쳐 대형 원전 2기는 2037~2038년, SMR 1기는 2035년 준공을 목표로 하고 있다.

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