▲ 서울 중구 덕수궁 돈덕전에서 열린 특별전 '빛을 담은 항일유산' 언론공개회에서 관계자가'윤봉길 의사와 김구 선생이 의거 당일 맞바꾼 회중시계'를 살펴보고 있다. 2025.8.11 (사진=연합뉴스)

“독립운동을 하면 3대가 망하고, 친일을 하면 3대가 흥한다는 말이 사라지게 하겠습니다.”
문재인 전 대통령이 2017년 광복절을 맞아 한 기념사다. 그는 보훈처를 장관급으로 격상하고, ‘국가를 위한 헌신을 잊지 않고 보답하는 나라’를 100대 국정과제로 선정했다고 자화자찬했다. 문 전 대통령은 3·1혁명 100주년과 건국 100주년을 맞아 범국민적 행사를 시민단체들과 함께 치렀지만, 올해 3·1혁명 106주년이 되었음에도 무엇이 얼마나 달라졌는가.

2차 세계대전 당시, 4년간 독일 치하에 있던 프랑스는 부역한 16만 명에게 유죄 판결을 내리고, 4만 명에 유기징역, 2,071명을 사형, 3만 9천 건의 징역형을 선고했다. 벨기에는 5만 5천 건, 네덜란드는 5만 건 이상의 징역형을 선고했다. 패전국 일본도 1946년 1월, 과거 군국주의자들에 대한 공직 추방령을 공포해 21만 287명을 공직에서 배제하며 민주 발전의 장애가 될 인사를 제거했다.

그런데 해방된 대한민국, 초대 이승만 정부 12년 동안 122명의 각료 중 57명이 일제 통치기관 출신이었고, 국회의원 851명 중 338명이 총독부 등 기관에서 부역했다. 경찰은 총경 70%, 경감 40%, 경위 15%가 일경 출신이었으며, 육군 참모총장 8명 모두가 일본군과 만주군 출신이었다.

 

▲ (출처=민주언론시민연합, 편집)
친일 인사가 칭송받는 나라

“아! 천황폐하!” 1936년 1월 1일 <조선일보> 신년사에서 나온 말이다. 젊은이들을 전장의 총알받이로 내몰고 국방헌금을 내자고 부추기던 신문이 바로 조선일보였다.

‘천황폐하 만세’를 외치며 조선인의 징병과 징용 참여를 촉구한 김성수가 세운 동아일보와, 일제 시대 독립운동가를 처벌하던 중앙일보 창업주 홍진기의 중앙일보까지. 이들 신문은 현재까지도 ‘정의’와 ‘불편부당’을 사시로 내세운다. 그러나 과연 그들이 만들고자 하는 사회가 헌법적 가치를 지키는 민주주의 국가일까?

역대 대통령과 언론의 친일

4·19혁명으로 쫓겨난 이승만을 찬양하고, 박정희 유신 정부와 전두환·노태우 군사정권에 부역한 신문 역시 조·중·동이었다. 4대강 사업, 자원 외교, 방산 비리 등으로 100조 원에 달하는 혈세를 낭비했다는 의혹을 받은 이명박과, 13가지 국정농단 혐의로 2심에서 징역 25년과 200억 원 추징금을 선고받은 전직 대통령 역시 조중동의 협조 아래 움직였다. 이들이 보는 세상, 그리고 그들이 만들고 싶은 사회가 과연 민주주의적 가치와 부합할까.

패전 80주년을 지난 일본도 반성은 없다. 지도자들은 마치 승전국 장수처럼 당당하다. 아베 전 총리는 “일본이 수행한 전쟁은 성전(聖戰)”이라며 2차 세계대전 전범을 신으로 모시는 신사에 참배했고, 오사카 시장 하시모토 도루는 정신대 피해자를 두고 “군대 위안부는 필요했다”고 발언했다. 일본이 큰소리를 칠 수 있는 이유 중 하나는, 해방 74년이 지난 대한민국에도 여전히 친일 세력이 존재한다고 믿기 때문일 것이다. 

 

▲ 우원식 국회의장이 13일 국회 사랑재에서 광복 80주년을 맞이해 열린 반민특위 유족 초청 오찬에 앞서 기념 촬영을 하고 있다. 2025.8.13 (사진=연합뉴스)
학교에서는 얼마나 친일 잔재가 청산됐나

학교 현장도 예외가 아니다. 회고사, 훈화, 사정회 등 일본식 용어가 그대로 사용되고 있으며, 두발·복장 검사, 군대식 거수경례, 아침조회 같은 일본식 교육 문화가 여전히 이어지고 있다. 수학여행도 식민지 시대 관습을 답습하며, 교육적 고민 없이 계속된다.

국무총리 후보자가 “식민지배는 조선민족을 위한 하나님의 뜻”이라고 발언하고, 강의 시간에 일부 학자가 “일본의 식민지배는 축복”이라고 말하는 현실에서, 친일파가 만든 애국가와 교가를 부르며 학생들에게 진정한 민족정신을 가르칠 수 있을까.

다행히 광주, 서울, 충남 교육청은 일제 시대 교명 바꾸기 운동을 시작했고, 전교조 서울지부는 ‘학교 내 친일 잔재 청산 운동’을 벌이고 있다. 그러나 전국 단위로 확대하지 않으면, 진정한 친일 잔재 청산은 불가능하다. 역사 교과서를 국정교과서로 통제하려는 시도 속에서, 학생들에게 올바른 민족의식과 나라 사랑을 가르치려면 교육 현장부터 철저히 바뀌어야 한다.

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