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sstpnews@gmail.com | 2025-12-18 19:00:59
이재명 대통령이 대전·충남 행정통합을 공개적으로 언급하며 지방선거 판도에 중대한 변수가 떠올랐다. 통합이 현실화될 경우 내년 지방선거에서 ‘대전·충남 통합 광역자치단체장’을 새로 선출해야 하는 상황이 될 수 있어 충청권 정치 지형이 크게 요동칠 전망이다.
이 대통령은 18일 대통령실에서 더불어민주당 대전·충남 지역 국회의원들과 오찬 간담회를 갖고 “수도권 과밀화 문제를 해결하는 것은 가장 중요한 과제”라며 “대전과 충남의 통합이 균형 성장의 물꼬를 트는 역할을 할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이어 “다가오는 지방선거에서 통합된 자치단체의 새로운 장을 뽑을 수 있도록 중앙정부 차원에서 실질적이고 실효적인 행정 조력을 해야 한다”고 강조했다.
대통령실은 이 대통령의 발언이 수도권 집중 해소와 국가 균형발전을 핵심으로 하는 ‘5극 3특(5대 초광역권·3대 특별자치도)’ 전략의 일환이라고 설명했다. 특히 충청권을 지방분권 실험의 첫 무대로 삼아 제도적 전환을 시도하겠다는 의지가 담긴 메시지로 해석된다.
현재 국회에는 국민의힘 성일종 의원이 발의한 ‘대전충남특별시 설치 및 경제과학수도 조성을 위한 특별법안’이 계류 중이다. 다만 민주당 의원들은 공동 발의에 참여하지 않은 상태였으나, 이 대통령이 “정치적 이해관계를 넘어선 정책적 판단”을 주문하면서 여야를 아우른 논의가 급물살을 탈 가능성도 제기된다.
정치권의 시선은 자연스럽게 내년 지방선거로 옮겨가고 있다. 대전시장과 충남도지사 선거가 통합 광역단체장 선거로 재편될 경우, 각 당의 선거 전략은 전면 수정이 불가피하다. 특히 여권에서는 충남 아산 3선 의원 출신인 강훈식 대통령 비서실장이 통합단체장 후보로 급부상할 수 있다는 관측이 나온다.
강 실장은 그간 서울시장 후보군으로도 거론됐지만, 최근 이 대통령이 정원오 성동구청장을 공개적으로 평가한 이후 서울시장 구도 변화가 감지되면서 충청권 차출론이 더욱 힘을 얻는 분위기다. 대전·충남 통합이 현실화될 경우, 강 실장의 정치적 위상은 한층 강화될 것이라는 분석도 나온다.
다만 행정통합을 둘러싼 현실적 난관도 만만치 않다. 청사 위치, 명칭, 기존 자치단체의 권한 조정, 조례 정비 등 해결해야 할 과제가 산적해 있다. 그럼에도 이 대통령은 “행정기관 소재지나 명칭 문제로 논의가 가로막혀선 안 된다”며 조속한 결론을 주문한 것으로 전해졌다.
대전·충남 통합 논의가 실제 입법과 행정 절차로 이어질 경우, 내년 지방선거는 단순한 지역 선거를 넘어 이재명 정부의 균형발전 전략과 정치적 구심력을 가늠하는 시험대가 될 전망이다.
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