▲ 김관영 전북특별자치도지사가 4일 도청에서 기자간담회를 하고 있다. (사진=연합뉴스)

 

김관영 전북지사가 더불어민주당 제명 이후 결국 무소속으로 전북도지사 선거 출마를 공식화하면서, 전북 정치권이 거센 충돌 국면에 들어섰다. 김관영은 정청래 대표 체제의 민주당을 향해 “사당화”라고 직격했지만, 동시에 자신을 둘러싼 ‘내란 동조’ 의혹과 현금 살포 논란 역시 선거의 핵심 쟁점으로 부상하고 있다.

김관영은 7일 전북도의회 기자회견에서 “당의 공천장이 아니라 도민의 판단을 받겠다”며 무소속 출마를 선언했다. 그는 “정청래가 죽인 김관영을 도민이 살려내야 한다”며 민주당 공천 과정을 강하게 비판했다.

특히 그는 민주당 최고위원회가 자신을 “12·3 내란 동조 프레임”으로 제거하려 했다고 주장하며, 대리운전비 지급 논란이 불거진 직후 12시간 만에 현직 도지사를 제명한 것은 정치적 의도가 있다고 반발했다.

김관영은 경쟁자인 민주당 이원택 후보에 대해서도 “전북도민을 내란 동조 세력으로 몰았다”며 강하게 공격했다. 그는 “특검 조사 결과 무혐의가 나오면 이원택 역시 정치 생명을 걸고 정계 은퇴해야 한다”고 주장했다.

하지만 김관영을 둘러싼 의혹은 단순 정치 공방 수준을 넘어 특검 수사로 이어진 상태다.

앞서 조국혁신당 전북도당은 지난해 12·3 비상계엄 당시 전북도청과 도내 시·군 청사가 폐쇄됐다며 김관영과 기초단체장들을 내란 동조 및 직무유기 혐의로 고발했다. 이에 따라 2차 종합특검은 지난달 30일 김관영을 피의자 신분으로 소환 조사했다.

김관영은 조사 직후 “평상시 수준의 방호 태세였을 뿐 청사를 폐쇄한 적 없다”며 혐의를 전면 부인했다. 그러나 특검은 계엄 당시 지방자치단체 대응 체계와 행정안전부 지침 이행 여부 등을 들여다보고 있는 것으로 전해졌다.

논란은 여기서 끝나지 않았다. 김관영은 지난해 11월 지역 청년·정치인들과의 술자리에서 약 100만 원 상당의 대리운전비를 지급한 혐의로도 경찰 수사를 받고 있다. 경찰은 식사비 대납 의혹과 관련해서도 현직 기초의원을 입건한 상태다.

김관영은 “삼촌 같은 마음으로 대리비를 지급한 것이지만 불찰이었다”고 사과하면서도 “이 일로 도민의 선택권이 박탈돼선 안 된다”고 주장했다.

 

▲ 내란세력청산·사회대개혁실현 전북개헌운동본부가 6일 발표한 성명서 일부(보도자료 캡처)

그러나 시민사회 반발은 거세다.

내란세력청산·사회대개혁실현 전북개헌운동본부는 성명을 통해 “김관영의 태도는 윤석열식 권력 오만과 판박이”라며 “불법 현금 살포와 내란 동조 의혹을 동시에 받는 인물이 도지사 선거에 출마하는 것은 전북도민에 대한 모욕”이라고 비판했다.

이 단체는 특히 “대가성이 없었다는 주장으로 본질을 흐리고 있다”며 “선거를 앞둔 현금 살포 자체가 민주주의 파괴 행위”라고 주장했다. 이어 “검찰은 즉각 기소하고 김관영은 불출마 선언을 해야 한다”고 촉구했다.

반면 참여자치전북시민연대는 민주당 이원택 후보 측과 관련된 식사비 대납 의혹 수사가 제대로 이뤄지지 않고 있다며 “꼬리 자르기 수사와 셀프 감찰” 가능성을 제기하기도 했다.

결국 이번 전북지사 선거는 단순 여야 대결이 아니라 민주당 공천 정당성, 내란 동조 의혹, 현금 살포 논란, 시민사회 분열까지 한꺼번에 충돌하는 초유의 선거전 양상으로 번지고 있다.

김관영은 “선거 뒤 민주당으로 돌아가겠다”며 복당 의사까지 공개적으로 밝혔다. 그러나 특검과 경찰 수사 결과에 따라 전북 선거판 전체가 흔들릴 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

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