▲ '돈 봉투 살포 의혹'에 휩싸인 김관영 전북특별자치도지사가 1일 도청에서 취재진에게

 

‘현금 살포 의혹’으로 더불어민주당에서 제명된 김관영 전북지사가 무소속 출마를 공식화하며 전북지사 선거 구도가 요동치고 있다.

김 지사 측은 6일 전북선거관리위원회에 예비후보 등록을 진행하고, 7일 오전 전북도의회에서 기자회견을 열어 무소속 출마를 선언할 예정이라고 밝혔다.

현직 단체장이 예비후보 등록을 하면 공직선거법에 따라 선거일까지 지사직 권한은 정지된다.

김 지사 측은 “호남 지역에서 무소속 출마가 갖는 정치적 부담을 충분히 고민했다”면서도 “도민과 지역 정치를 위한 불가피한 선택이라는 결론에 이르렀다”고 설명했다.

이번 무소속 출마의 핵심 배경에는 민주당 지도부의 공천 과정과 제명 조치를 둘러싼 ‘형평성 논란’이 자리하고 있다.

김 지사는 지난해 민주당 전북도당 관계자들과의 식사 자리에서 대리기사비 명목으로 현금을 지급한 의혹이 불거지며 지난달 민주당에서 제명됐다. 그러나 김 지사 측은 수사 결과가 나오기도 전에 경선 기회를 원천 차단한 것은 과도한 조치라고 반발하고 있다.

특히 김 지사 측은 다른 후보들을 둘러싼 의혹과 비교해 자신에게만 신속하고 강한 징계가 내려졌다고 주장하며 “공천 기준이 공정하지 않았다”는 입장을 펴고 있다.

김 지사는 최근 기자간담회에서도 “정청래 지도부의 일방적 결정과 도민 무시에 대한 분노가 현장에 존재한다”며 “도민이 직접 선택할 권리를 박탈당했다”고 주장했다.

정치권에서는 이번 무소속 출마가 단순한 개인 정치 생존을 넘어 민주당 지도부의 공천 방식과 당내 권력 운영을 둘러싼 공개 충돌 양상으로 번지고 있다는 분석이 나온다.

특히 민주당 강세 지역인 전북에서 현직 도지사가 무소속으로 출마하는 상황 자체가 이례적인 만큼, 향후 지역 민심 흐름과 민주당 내부 결속에도 적지 않은 영향을 미칠 수 있다는 전망이다.

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